La mobilisation du 6 janvier pour sauver notre école communale

Ce discours a été prononcé par Jules Ferry le 6 juin 1889 à la Chambre des députés.

Les modifications apportées pour cet évènement sont en rouge.

Je ne crois faire, en aucune façon, preuve d’héroïsme en venant défendre ici l’œuvre scolaire de la République contre une polémique qui pourrait être dangereuse si elle n’était pas réfutée. Cette œuvre, [mesdames et] messieurs, elle est aujourd’hui, elle sera assurément aux yeux de l’histoire le titre principal de la République à la reconnaissance de l’histoire et du pays.

Je n’ai, croyez-le bien, aucune intention agressive. Je voudrais apporter des faits, des chiffres, des déclarations très précises. Je ne cherche à enflammer aucune passion, à raviver aucune des vieilles querelles, que je voudrais voir éteintes.

Cette œuvre scolaire de la République n’est pas une œuvre personnelle ; elle n’appartient en propre à qui que ce soit car elle appartient [à Plougonvelin comme] au pays républicain tout entier.

Oui, la République a réalisé ce système d’éducation nationale entrevu et conçu par nos pères. Il est un peu de mode, au temps où nous sommes, à cent [trente] ans de distance de ces grands hommes et de ces grandes choses, de reprocher à la [République] française l’avortement de beaucoup d’espérances. Oui, la [République] n’a pas réussi dans tout ce qu’elle avait entrepris. L’histoire peut enregistrer à son passif des échecs éclatants, mais ici, nous avons le droit de le dire, le succès est complet. Ce système d’éducation nationale qui relie, dans un cadre, à la fois puissant et souple, l’école élémentaire aux plus hautes parties du savoir humain ; ce système d’éducation nationale au frontispice duquel on n’a pas craint d’écrire que, de la part de la société, « l’enseignement est un devoir de justice envers les citoyens, » que la société doit à tous le nécessaire du savoir pratique, et l’avènement aux degrés successifs de la culture intellectuelle de tous ceux qui sont aptes à les franchir… cette mise en valeur du capital intellectuel de la nation, de toutes les capacités latentes de tous les génies qui peuvent être méconnus ou étouffés, dans une grande et féconde démocratie, [mesdames et] messieurs, c’était le rêve de nos pères ; et nous avons le droit de déclarer qu’autant qu’il est possible de dire qu’une chose est accomplie, grâce à vous, grâce au pays, votre principal collaborateur dans cette grande œuvre, grâce au pays qui en a été l’âme, ce rêve est devenu une réalité !

Voilà pourquoi nous tenons fermement à [cette vieille] école de [la République].

Aussi bien est-ce l’enjeu de toutes les batailles prochaines [ : sauver ce symbole, sauver ce patrimoine, sauver la mémoire de notre commune] !

[Mesdames et] Messieurs, nous restons profondément attachés à [cette] école ; et pourtant, comme j’ai eu l’occasion de le déclarer en diverses circonstances, comme je n’hésite pas à le faire dans cette Assemblée, nous sommes très désireux de voir régner dans [notre commune l’harmonie et la concertation. Nous demandons à ce que les travaux de démolition soient suspendus et que le projet soit modifié au nom de l’histoire de notre commune, de son patrimoine plus que centenaire et pour que notre joli bourg garde son caractère breton.]